A finals dels anys ciquanta del segle passat. L'Stanley pare simpson, un mariner neozelandés, i la seva filla Ursula, autora de best-sellers publicats per l'editorial Collins (un dels quals covertit en superproducció de Hollywood), es van fer una casa en un terreny rocallós i solitari d'Engordany, al Principat d'Andorra.
En companyia de la Betty, la mare, havien estat protagonistes, en escenaris de mig món, del esdeveniments d'una època il·luninada pel fulgor de la ciència i la cultura, però enfosquida per guerres devastadores. En aquest periple vital, de la Xina a Nova Zelanda i d'Egipte a l'Argentina es van relacionar amb un munt de personatges fascinants.
Quan els autors van conèixer la història, els va semblar tan sorprenent i extraordinària que van decidir narrar-la a partir dels records que l'Ursula els havia explicat al xalet que, encerclat d'edificis desmesurats, encara resisteix intacte.
