Dels quatre departaments en què Napoleó dividí Catalunya durant el seu domini, el del Segre tenia Puigcerdà per capital. L'annexió de Catalunya a l'Imperi napoleònic féu pensar als cerdans de suprimir per sempre la frontera que dividia la comarca entre dos estats. Les autoritats franceses pretenien de fer una tasca de modernització, però els frenà l'hostilitat de la població, l'absència de comunicacions amb la resta del Principat i la divisió profunda entre els mateixos napoleònics.
